2015 年起，Spotify正式推出Podcast服務。2019 年 2 月，Spotify 收購 Gimlet Media 和 Anchor 兩家新創公司，並宣布公司未來「聲音優先」（Audio-First）的發展計畫（詳參考資料1）。至今，Spotify 已投資逾 10 億美元於擴張 Podcast 事業版圖。除了水平整合純節目製作公司及有聲書平台等內容商，亦收購 Podcast 後端錄製、製作、上架、聲音優化等工具，同時垂直吸收廣告商、演算法分析等技術以提升廣告行銷效益。「音樂」不再是唯一的發展方向，只要是聲音內容，Spotify 都想要稱王。
一、Spotify 的第一步 ─ 收購 Gimlet 和 Anchor
2019 年2月的這兩筆收購案可說是 Spotify 正式宣告進軍聲音內容產業。Gimlet Media 是一家 Podcast 內容製作公司，內容以敘事型節目為主，如《StartUp》、《Homecoming》和《Reply All》等。2019 年 Spotify 以 2.3 億美元收購該公司，為平台增加許多獨家原創內容。
同時，以 1.54 億美元收購的 Anchor 原是 Podcast 創作工具應用程式（Application），也是多功能的託管平台（Hosting），它提供新手創作者從錄製、上架到變現的一站式服務，App 內也提供 Podcast 創作者節目的數據分析。
值得一提的是，對創作者來說，使用 Anchor 有兩種變現方式，一是透過付費訂閱功能（Anchor Listener Support），二是廣告：Anchor 推出 「Anchor Sponsorships」，協助創作者配對廣告主，提供文稿，且創作者能夠自行朗讀廣告，並且決定將廣告安插在節目的任一段落。（詳參考資料2）
二、水平整合 ─ 內容商
2019 年的這兩筆收購案可說是 Spotify 正式宣告進軍聲音內容產業的號角聲。在收購 Gimlet Media 兩個月後，Spotify 又以 5,500 萬美元收購專門製作犯罪懸疑類敘事型節目的 Podcast 內容創作公司 Parcast，持續為自家平台擴充內容。
2020 年 2 月，Spotify 再以 2.5 億美元的價格，收購美國運動影音網站 「The Ringer」，其前身為 ESPN 旗下涵蓋美國運動賽事及流行文化兩大領域的部落格網站「Grantland」。在 2015 年，「Grantland」創辦人兼總編輯 Bill Simmons 與 ESPN 不歡而散後，網站便停止更新。隔年 Bill Simmons 創辦新媒體「The Ringer」重新出發，先後與 Medium 及 Vox Media 合作。「The Ringer」的內容與「Grantland」相差無幾，只多了 Podcast 的業務，但旗下數十個 Podcast 節目已成為網站的主要收入來源。2018 年，光是 Podcast 帶來的收入就超過 1,500 萬美元。
除了收購 Podcast 內容商，Spotify 也砸重金簽下許多節目的獨家播放權。2020 年 5 月，Spotify 以 1 億美元與喜劇演員 Joe Rogan 簽下協議，其隨後推出的《The Joe Rogan Experience》成為目前平台上收聽人數最多的節目，每集擁有高達 1,100 萬名的聽眾。同年 6 月，Spotify 找來金卡戴珊（Kim Kardashian）開設全新節目（惟截至2022年3月23日仍未上線）。同月又接著宣布與華納兄弟和 DC 娛樂達成多年獨家合作協定（詳參考資料3），雙方將合製發行 DC 宇宙的 Podcast 節目，DC 授權所有 DC 宇宙的 IP 內容，華納兄弟則負責與合作相關的業務、戰略及創意監督，Spotify 則主責 Podcast 節目在平台上的行銷、廣告與發行。同年 7 月，Spotify 與歐巴馬夫婦成立的製作公司 Higher Ground Productions 簽約，製作一系列的原創 Podcast 節目，其中《The Michelle Obama Podcast》隨即在當月底上線。
除了向外部取得節目授權外，可以看出 Spotify 近年來也積極製作獨家原創節目，儼然已成為聲音內容產業的 Netflix。然而，不僅是跨足 Podcast，2021 年 11 月 Spotify 宣布收購有聲書發行平台 Findaway，正式進軍有聲書市場。Spotify 表示（詳參考資料4），估計到 2027 年，有聲書產業將從原先的 33 億美元增長到 150 億美元，透過這次收購，Spotify 除了能夠大量且快速地增加平台上的有聲書內容豐富使用者的體驗，同時也提供出版商和作者一個新的管道來接觸全球的聽眾。
資料來源：本文自行整理。(20220324)
