重點摘要
- 東寶今年取得了美國老牌動畫製作公司Frederator Networks三部動畫作品50%的著作權，計畫將國外IP逆向輸入國內市場。
- 老牌的東映憑藉對於長篇作品的經營與擁有原創製作部門兩大優勢，成為現今全球動畫市場的真盟主。
日本電影製作公司東寶（東宝株式会社）在去年喊出要用動畫打造下一個像「酷斯拉」一樣成功風靡全球的IP之後，今年一月，美國的子公司：TOHO INTERNATIONAL, INC.（国際東宝）取得了美國老牌動畫製作公司Frederator Networks三部動畫作品50%的著作權，其中包含了在Netflix上頗受歡迎的系列作品《小蜂與狗貓貓》（Bee and Puppycat）、以及一部分的線上動畫劇集《無懼勇士》（Bravest Warriors），以及正在開發中的《貓貓蟲》（Catbug），透過取得這些IP，東寶與國際東寶除了擁有播映權，也能夠將動畫角色圖像商品化，在亞洲區域進行販售，同時也獲得了參與製作這些IP新作的機會。東寶的動畫事業除了將國內作品輸出海外，也逆向將海外作品IP納入自己的動畫宇宙之中，瞄準熟悉的日本甚至亞洲市場。
相對於寫實電影或戲劇而言，動畫產業可以說是日本異軍突起且在全球持續壯大的領域。根據日本動畫協會的調查，日本動畫在國外的市場規模在2014年後急速上升，到2020年甚至已勝過日本國內市場，突破1.2兆日圓。特別是於2020年10月公映、由東寶出品的《鬼滅之刃劇場版 無限列車編》創下史無前例的400億日圓票房紀錄，IP的周邊效益更是驚人，這也成為東寶在選擇投入動畫產業的契機。另一方面，加上疫情影響到實體劇場、真人電影的演出與票房營收，這都使得東寶不得不重視對於動畫作品IP的經營策略，並積極與異國企業合作尋求新的可能性。
從與Frederator Networks合作的案例可以發現到，東寶在美國購買的幾乎都是兒童向動畫作品的著作權，尤其《小蜂與狗貓貓》的畫風線條圓轉簡潔、人物形象鮮明，相近於日本兒童向動畫，卻又與該公司在日本國內所擁有的動畫IP特質有所區隔，可以說是迎合大眾市場口味卻又能夠為自家公司增加不同消費族群的IP擴充策略。
相異於直接買下國外的動畫IP的東寶，東映（東映株式会社）對於進軍國際市場則早已擬定更長遠、完整的策略，且在2022年的動畫票房表現上，獲得比東寶還要高出近一倍的收益。東映動畫作品於2022年第四期的營收已高達650億日圓，獲益更達218日圓，比前一年的同期增加了53％。《東洋經濟》長期觀察動畫產業發展的記者高岡健太便指出，東映之所以能夠大幅超越東寶，在動畫產業界獨佔鰲頭，可歸因於兩大戰略優勢：對於長篇作品IP的長年經營以及擁有自己的原創製作團隊。
首先，東映擅於經營長篇系列的作品，並在國外擁有忠實的粉絲群，如近年推出《七龍珠》、《航海王》、《灌籃高手》等經典作品的劇場版，就是在舊有IP的粉絲支持基礎下繼續推出新作，並獲得極大的成功，像是2022年的電影《七龍珠超：超級英雄》僅上映三日，北美票房便超過日本；這些作品由於長年在國外不斷地重播、近年更上架在串流平台，提供粉絲一再回味的機會，已經被大量的商品化或遊戲化，版權販賣的領域相當廣泛，已經成為東映動畫的穩定收入來源，《美少女戰士》在全球大量的商業圖像授權就是相當經典的案例。從《東洋經濟》報導中所揭示的數值來看，東映動畫在「海外影像」以及「海外版權」的收入分別高達170億以及190億日圓，遠高達「國內版權」的120億日圓。相對而言，東寶的話題作《你的名字》或是《咒術迴戰》，雖然也在國外具有高人氣，但卻少有能夠延長IP價值的長篇系列作品。
另一方面，東映擁有自己的動畫製作部門，可以在作品的製作階段便在作品中埋入可吸引國外市場的元素；由於具有IP的原創版權，面對國外市場不同的文化特性及限制性，也可以靈活地改動動畫內容或是製作企劃。以此為鑑，東寶也在2022年9月收購東京的動畫製作公司TIA更多的股權，並將其改名為「TOHO animation STUDIO」，雖然目前該子公司的規模尚小，但可說是東寶經營原創作品IP的初步重要戰略。
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